Automatyka przemysłowa to pojęcie które nie jest wszystkim znane, ale wyniki pracy automatyki przemysłowej są wykorzystywane przez każdego człowieka. Telewizory, pralki czy samochody, to produkty stworzone przez maszyny. Bardzo często w 100% przez maszyny, aż do zapakowania na paletę włącznie.
Jaka jest dziś rola człowieka w zautomatyzowanym świecie? Jeszcze do niedawna, samo słowo maszyna kojarzone było raczej z maszyną do szycia lub do pisania.
Dziś maszyny zaczynają dominować w świecie przemysłu i produkcji, wyręczając człowieka w zadaniach, które są dla ludzi za trudne, za nudne lub niebezpieczne. Pozycja człowieka w nowoczesnym świecie przemysłu zaczyna być wypierana przez zaawansowane technicznie roboty i automaty.
Zapotrzebowanie na energię
Prawidłowe działanie automatyki uzależnione jest od dostaw energii. Najczęściej chodzi o prąd elektryczny, innym razem o inne nośniki energii, pochodzące najczęściej również z elektryczności: sprężone powietrze lub olej albo ciepło potrzebne przeprowadzenia jakiegoś procesu produkcyjnego.
Bardzo często zakłady produkcyjne zajmujące wiele hektarów zatrudniają dosłownie kila osób oraz setki lub tysiące robotów i automatów przemysłowych. Cała ta załoga musi być zasilana. Nagła przerwa w zasilaniu zautomatyzowanego zakładu może wyrządzić wiele szkody, w związku z tym na dużą skalę stosowane są układy rezerwowego zasilania (niezależnego od dostawcy prądu). Sprawność zasilania awaryjnego musi być utrzymywana na najwyższym poziomie a wymiany zużywających się elementów przeprowadzane z odpowiednio dużym zapasem.
Rolą zasilania awaryjnego jest zapobiegać uszkodzeniom w wyniku nagłej przerwy w zasilaniu sieciowym. Zasilanie z akumulatorów albo agregatu planowane jest na niezbyt długi czas - wystarczający do bezpiecznego zatrzymania produkcji. Tylko tam gdzie produkowane są bardzo istotne elementy i można sobie na to pozwolić finansowo, stosowane jest rezerwowe zasilanie pozwalające na zastąpienie elektrowni przez dowolnie długi czas. Są też miejsce, w których bez względu na koszty nie może wystąpić przerwa w zasilaniu. Jest tak na przykład w elektrowniach atomowych, potrzebujących stałego chłodzenia.
Człowiek jeszcze projektuje i wymyśla
Dzisiejsza bezduszna technika zaczyna zastępować ludzkie zaangażowanie. A to wszystko na nasze własne życzenie. W nowoczesnej fabryce człowiek nie jest wykonawca, ani nawet nadzorcą produkcji ale raczej projektantem czy pomysłodawcą, autorem idei. Jest to naturalny proces wynikający z dążenia do uzyskania maksymalnego komfortu i wydajności przy minimalizowaniu nakładów.