Na początku były to m. in. automatyczny regulator przepływu wody w zegarze wodnym, automatyczna lalka która potrafiła rysować a nawet automatyczna. kaczka, która potrafiła załatwiać swoje potrzeby fizjologiczne.
Pomysły iście ciekawe, ale w żaden niemal sposób nie były pomocne człowiekowi. Tak naprawdę, pierwszym krokiem z zastosowaniu automatyki w przemyśle było stworzenie pierwszej linii produkcyjnej.
Krok ten postawiła firma Ford produkując pierwszy seryjny samochód - Ford model T. Dzięki zastosowaniu taśmy produkcyjnej, samochód ten był bardzo tani. Oczywiście wtedy jeszcze nie było sterowanych komputerowo robotów ani automatów, ale był to pierwszy krok w zorganizowaniu i przyspieszeniu produkcji.